2024是值得纪念的一年，小妞开始了忙碌度急速上升的初中生涯，并继续在独立的路上狂奔；第一次踏上非洲，完成了我一直以来梦想着却因为路途太长而退缩的Safari之旅；三人组在小妞的成长之路上过五关斩六将，不论结果如何，过程中已经收获了满满的充实。2024年眼看就快结束了，赶紧继续写写我的小确幸，转动下记忆的齿轮，交一交已经拖拉很久的功课。
苏格兰之行的最后一站，爱丁堡，是座美丽又致郁的城市，和她有关的传说，不是谋杀肢解，就是瘟疫巫术，偶尔穿插一段爱情片，还是个鬼故事。对我来说，这种神秘古老的中世纪画风，却很治愈。
爱丁堡和旧金山一样是座山城，这种上上下下的石阶，让整个城市变得很立体。
黄昏下的爱丁堡，最温柔的光线把这座中世纪古城渲染成了最美的油画。
哥德式建筑和这个城市真的太搭。
教堂里摆集市好有feel，没有什么比人间烟火更圣洁的味道了。
每个大都市都有一条标志性的步行街，把萍水相逢的游客和忙忙碌碌的本地人无声而有机地融合在一起。爱丁堡的那条街就是 The Royal Mile。
The Royal Mile 贯穿整个古城，一头是爱丁堡最著名的地标 Edinburgh Castle，另一端是Palace of Holyroodhouse，苏格兰皇室曾经的宫殿，也是现在英国皇室在苏格兰的官方住所。
我们的酒店就在 The Royal Mile 中心，一出门就是各种街头艺术家们的表演。最爱这位弹 ukulele 的小丑，有种笑意人生的感觉。
酒店外就是 St. Giles’ Cathedral 大教堂，这座教堂是苏格兰宗教运动中心，基督教三大流派之一长老会的全球总部就在这里，也是爱丁堡最重要的教堂之一。
宗教在爱丁堡这种历史感厚重的城市，还是有着非常大的影响力。
发黑的教堂墙壁就像久经风霜的老人，脸上写满了光阴的故事。
教堂门口是基督教长老会创始人John Knox的雕像，也是各种tour集合的地方。
就说我们和婚礼特别有缘。
沿着The Royal Mile走，路的两边会看到很多这种漆黑狭窄的小巷子，在苏格兰被称为Close，一般是以某个贵族的名字命名。
在16世纪黑死病大爆发的年代里，贵族们因为害怕病毒传播，把这些小巷子的出入口都锁了起来，把无数平民关在里面自生自灭。几百年后的今天，凝望进这些小巷子里，仿佛也能看到当年那些亡魂们眼中的绝望和不甘。
可能是因为爱丁堡的历史过于血腥，太多的幽灵无处安置，墓地就成了这座城市一道无法被忽视的风景。在 The Royal Mile 的尽头，Palace of Holyroodhouse 的前面，就有一处很大的墓地，里面竖满了大大小小千姿百态的墓碑，尽显爱丁堡出名的鬼文化。
Palace of Holyroodhouse
顺着 The Royal Mile 一直往东走，路的尽头就是Palace of Holyroodhouse。这座宫殿既是古代苏格兰皇室住所，也是英国皇室现在在苏格兰的官址。
进宫殿前要先经过皇室画廊，里面有很多英国皇室的珍藏画作，我们去的时候还是Queen’s Gallery，物转星移，现在已经是King’s Gallery。
宫殿内部主打文艺复兴风格，装饰美轮美奂，也有很多画作收藏，不过华丽的背后却有个血淋淋的故事，传说苏格兰皇后玛丽一世 Mary The Queen of Scots 就是在这个房间，亲眼目睹自己的情人被善妒的丈夫连捅了56刀，听说现在宫殿的墙壁和地板上，还能找到当时这场残忍的谋杀流下的血迹。
皇宫旁的 Holyrood Abbey 也曾是苏格兰最辉煌的修道院之一，现在仅存下门口的拱门和一些残垣断壁。
Arthur’s Seat
皇宫旁有一座小山丘，叫Arthur’s Seat，看起来不起眼，却是每个游客来爱丁堡的必爬之山。
Arthur’s Seat 是3亿年前的死火山由冰川冲刷而成，也提供了从高点眺望整个爱丁堡的最佳位置。
爬到山顶大概需要2个多小时，路不难走，飞虫很多，山顶视野宽广，可以俯瞰整个爱丁堡。
Edinburgh Castle 爱丁堡城堡
在 Royal Mile 的另一头，是高高在上俯视全城的，爱丁堡最标志性的地标，爱丁堡城堡。
作为欧洲最古老的城堡之一，爱丁堡城堡的篇章从铁器时代就已经打开，作为曾经的苏格兰皇室居所，战略堡垒，军营，监狱，它占据天时地利，是爱丁堡和苏格兰人的守护者，也是曾被关押在这里的无数囚犯们的地狱。
城堡门口挂着象征苏格兰的皇冠红狮。
苏格兰民族英雄 William Wallace 的雕像，也耸立在城堡入口右侧，他就是电影 Braveheart 里的主人公。
城堡里的标志大炮 Mons Meg, 是500多年前从比利时运来的巨无霸杀器，它的重量体积射程杀伤力在中世纪来说都是怪兽级别的，也代表了当时最前沿的火炮技术。
曾经很凶猛的 Mons Meg 现在成了城堡里的吉祥物，对游客来说更是来者不拒人见人摸。
St. Margaret’s Chapel，是城堡中心一座不起眼的小教堂，却也是整个城堡里最年长的建筑。在经历了上千年的天灾人祸后，爱丁堡城堡里的大部分建筑都已经被破坏重建过，只有St. Margaret’s Chapel，任岁月变迁，还是兢兢业业地做着教堂的本职工作，见证着各种婚礼，葬礼，受洗，和平凡人生中的大小事。
城堡门口有一些很有趣的镜子，每次经过小妞都玩得开心到飞起。孩子的快乐就是这么简单。
闲逛中偶遇苏格兰独立公投的宣传。
National Museum of Scotland
苏格兰国家博物馆在群星璀璨的欧洲各大博物馆中知名度不高，在我心里却是充满惊喜的宝藏博物馆。
一进门的博物馆大堂 Grand Gallery 就让人眼前一亮，它使用了一个中庭的设计，维多利亚式的柱廊古典优雅，阳光透过高高的玻璃穹顶洒满整个椭圆形大厅，开阔明亮，让人瞬间就觉得很舒服。
博物馆主要分为艺术和时尚，自然，世界文化，科技，苏格兰历史和考古6个展区，游览顺序从 Grand Gallery 开始向四周和楼上延伸。
因为是参观的第一站，Grand Gallery 里的展品主打涉猎广，从古到今，从自然科学到现代科技，从古埃及到南太平洋岛国，为游客预览了苏格兰国家博物馆展品的多样性。
来自南太平洋岛国的12呎长巨型碗，由一整块木头雕刻而成，是在节日庆典的时候用。
距今两千多年前的努比亚人打造的埃及神像
19世纪的印刷机
抹香鲸 Sperm Whale 头骨
千禧钟 The Millennium Clock，是一个十米高的机械钟，实物有点震撼，它的构造像是一个教堂的钟楼，一共有四层，从下而上分别是 Crypt 地窖，Nave 中殿，Belfry 钟楼，和 Spire 尖顶，每一层讲述了一些在千禧年发生的故事，以及值得纪念的人物，圣人恶人都有，包括爱因斯坦，卓别林，希特勒。千禧钟的用意是回首人类在这千年里的成就和遭遇的苦难。整点的时候钟声会敲响，钟里的机械玩偶也会开始按顺序动起来，非常有意思。
十七世纪的皇家礼服
自然馆区6千万年前的恐龙化石
冰河时期落下的陨石
记录千年前两河流域亚述人狂欢的壁画
交通机械制造在苏格兰历史上曾写下了浓重的一笔。
镇馆之宝Dolly，人类历史上第一只克隆羊，死后被制作成标本永远站在她的家乡。克隆羊的横空出世在当时是非常震撼的成就，而苏格兰在生物科技的领域也一直是领头羊。
爱丁堡大学
国家博物馆旁边紧挨着的，是已经400多年历史的爱丁堡大学。爱丁堡大学是欧洲最古老的高等学府之一，在英国学术界的地位仅次于牛津，剑桥和伦敦帝国大学。在这里，也曾出过达尔文，电磁学之父Maxwell，青霉素发现者Fleming等等在各个领域推动人类历史进程的神级校友。
爱丁堡大学是开放式校园，非常古典大气，很值得走走。
West College Street Bridge，把爱丁堡大学和国家博物馆连接在一起的一座桥，有点浪漫。
The Potter Trail
如果你是Harry Potter迷，非常建议在爱丁堡走一走The Potter Trail。我们当时是定了一个tour，有专门的guide带着我们走，同时还配有一个沿途会时不时蹦出来给娃变魔术的魔法师，非常有趣。
1993年，刚刚离婚的 J.K. Rowling 正处在人生最低谷，母亲过世，身无分文，单亲妈妈的她带着女儿来爱丁堡投靠妹妹，只能靠妹妹一家和政府的救济生活。她四处打工，考教师证，在小咖啡馆游击写作，完全没想到自己的一生即将发生巨变。2年后，第一本 Harry Potter – The Philosopher’s Stone，就是在这家红房子 The Elephant House 诞生。
爱丁堡街头可见的 Elder Tree，最强大的魔法杖 Elder Wand 就是来源于它。
魔法师们的墓地 Greyfriar Kirkyard，门口跳舞的骷髅石碑。
墓地里的石碑，给了 J.K. Rowling 人物名字的灵感来源。Professor McGonagall 的名字就来自埋葬在这里的诗人 William McGonagall。
传说中伏地魔前身 Tom Riddell 的坟墓。
我们的导游是在爱丁堡大学戏剧系的学生。他也带我们去参观了他的校园。
敬业的魔法师，一直在为小妞做街头魔术表演。
The Potter Trail 的终点是 Victoria Street。
在爱丁堡的一片冷色调中，Victoria Street 是一个很可爱的存在。五颜六色的房子，磨得发光的石子路，充满童趣的小店，让这条弯弯曲曲的小巷子看起来天真而俏皮。据说这里是Harry Potter 里 Diagon Alley 灵感发源地。
在这条小街上可以找到有关 Harry Potter 的所有官方认证产品，物件也许在其他地方也能买到，但这里的氛围感真的很浓，有种瞬间被带进魔法世界的感觉。
The Potter Trail 不仅带着我们重走了一遍 J.K. Rowling 当年创作 Harry Potter 的历程，了解到这套书是如何从被12家出版商拒绝差点难产，到现在成长为童书届的旷世巨作，还让我们学到了很多有关爱丁堡的知识，一路伴随的魔法更给了我们非常有趣的沉浸式体验，是我们爱丁堡之行的一个亮点。
最后一句很不敷衍的总结，爱丁堡实在太美了！是一定要来一刷二刷再刷的地方。